Zugreise in Vietnam

Vietnam ist nicht unbedingt das Bahnfahrerland Nr. 1, aber es ist eins – und es gibt nicht wenige Vietnamfreunde, die darauf schwören. Zur Wende vom 19. zum 20. Jahrhundert begannen die Franzosen, den Norden Vietnams mit den im Norden angrenzenden chinesischen Provinzen mit Bahntrassen zu vernetzen und bis heute ist Hanoi, wenn es um die Bahn geht, am besten vernetzt.

Das erste Bahnprojekt Vietnams allerdings, das gleichzeitig das erste im gesamten, französisch besetzten Indochina war, wurde 1881 in Saigon gebaut, der heutigen Ho-Chi-Minh-Stadt, die man mit Mỹ Tho verband, einem wichtigen Handelsplatz hinauf nach Kambodscha.

Es sind nicht viele Strecken in Vietnam, aber immerhin etwa 2.600 Bahnkilometer, die die entscheidenden Zentren des Landes von oben bis unten verbindet, weiter als Ho-Chi-Minh-Stadt fährt die Bahn allerdings nicht, das Mekong-Delta und der tiefe Südwesten bleiben ausgespart. Dass Vietnam nicht das Zentrum der Bahnfahrt ist, erkennt man schon daran, dass es gleich drei Spurbreiten gibt, die wichtige Info für Touristen des Landes ist aber folgende: ja, man kann vom Norden in den Süden reisen.

Gegenüber den oft eingesetzten Bus hat die Bahn sogar einige Vorteile: sie ist bequemer, es gibt Expresszüge mit Schlafwagenabteilen und klimatisierten Waggons und die Bahn ist gegenüber dem Bus sicherer. Aber sie braucht Zeit. Die Prestigelok des Wiedervereinigungsexpresses immerhin knapp 35 Stunden für die Strecke von Nord nach Süd (inklusive Stopps). Über die angesprochene Vernetzung im Norden lassen sich sogar transnationale Verbindungen über Laos, Kambodscha, Thailand, Malaysia bis nach Singapur realisieren.

Zugreise in Vietnam ©TK

Zweimal in der Woche gibt es eine Direktverbindung von Peking nach Hanoi – inklusive Umsteigen an der Grenze. Die Bahn hat gegenüber den Überlandbussen den Vorteil, dass die Bahntouristen Zeit und Muße finden, sich mit ebenfalls reisenden Vietnamesen bekanntzumachen, was ein Blick in das Land ermöglicht, den Bahnfreunde nur allzu gut kennen.

Die Tickets kann man sich von Reiseveranstaltern oder auch Hotelpersonal kommen lassen, wesentlich günstiger ist es, sie selbst am Bahnschalter zu erstehen. Das Preissystem ist relativ verzwickt, da es unterschiedliche Preise auf derselben Strecke und mehr Preiskategorien als bei uns gibt, einen ersten Überblick bietet aber Vietnam Railways.